Opinion européenne - Dominique Reynié

Les Européens sont plutôt favorables à la poursuite de l’élargissement…

Près de la moitié des Européens (45%) sont favorables à la poursuite de l’élargissement. Ceux qui déclarent y être opposés (42%) sont un peu moins nombreux. Compte tenu du contexte, de l’ambiance du moment (l’enquête a été conduite entre le 27 mars et le 1^er mai), il me semble que l’on pouvait attendre un résultat moins enclin à l’ouverture. L’actualité européenne est pleine de figures anxiogènes qui toutes paraissent œuvrer au rapetissement de l’esprit public. Ecoutez, regardez, lisez et observez l’abondance de ces motifs d’affolement qui pourraient régénérer le mythe du nationalisme, dans sa version xénophobe : «terrorisme international», «délocalisations», «immigration», «globalisation», «conflit des civilisations»… On relève malgré tout de grandes différences selon les variables retenues. La prise en compte de la variable nationale montre que l’opinion est majoritairement opposée chez les Allemands (66%), les Luxembourgeois (65%), les Français (62%), les Autrichiens (61%) et les Finlandais (60%), tandis qu’elle est majoritairement favorable à un nouvel élargissement parmi les Britanniques (44%), les Irlandais (45%), les Portugais (47%), les Italiens (48%), les Suédois (49%), les Danois (51%), les Espagnols (55%), les Grecs (56%), les Polonais (72%) ou les Slovènes (73%). Je relève également des différences sensibles selon les variables sociodémographiques considérées : ainsi les Européennes sont moins favorables à l’arrivée de nouveaux pays (43%) que les Européens (47%) ; les jeunes âgés de 15 à 24 ans sont nettement plus favorables (56%) que leurs aînés, âgés de 55 ans et plus (35%). De même, plus les personnes interrogées ont un niveau d’éducation élevé et plus elles sont favorables à l’entrée de nouveaux Etats dans l’Union. Enfin, notons que les Européens qui se situent à gauche soutiennent davantage l’élargissement (50%) que les Européens qui se situent à droite (42%). Il faudra revenir sur cette vaste enquête d’opinion par sondage commandée par la Commission européenne qui vient d’en publier les principaux résultats.

Où en est la confiance des Européens envers l’Union ?

La dernière vague de l’Eurobaromètre (printemps 2006) offre l’occasion d’observer l’évolution de la confiance dans l’Union européenne depuis la vague précédente (automne 2005). Globalement, la confiance progresse de 3 points : 48% des Européens interrogés déclarent avoir confiance en l’Union européenne, contre 45% six mois auparavant. En moyenne, la confiance est beaucoup plus affirmée chez les Dix nouveaux adhérents (60%) que chez les Quinze anciens membres de l’Union (45%). Dans les pays candidats, la confiance est particulièrement élevée en Roumanie (68%) et en Bulgarie (57%), mais elle est en revanche particulièrement faible en Croatie (38%). Parmi les pays candidats, le niveau le plus bas est mesuré en Turquie (35%) où la confiance recule de 15 points par rapport à la vague de l’automne 2005 (50%). Je reviens aux pays membres pour constater que c’est en Hongrie que la confiance est la plus élevée (70%) et au Royaume-Uni qu’elle est la plus faible (31%). Les pays membres où l’on enregistre un niveau de confiance inférieur à la moyenne européenne sont l’Autriche (43%), la Lettonie (43%), l’Allemagne (41%), la France (41%), la Suède (39%) et le Royaume-Uni. D’un autre côté, bien que très faible, le niveau de confiance dans l’opinion britannique est en augmentation de 6 points par rapport à la vague précédente. En Suède l’augmentation est de 9 points, en Allemagne et en Autriche l’augmentation est de 2 points, en Lettonie la hausse est de 1 point, tandis qu’en France le chiffre ne varie pas (cf. l'enquête).

Devinez ce qui préoccupe les Européens ? L'emploi, l'emploi et l'emploi !

Les premiers résultats de la dernière enquête Eurobaromètre (réalisée entre le 27 mars et le 1er mai) montre que près de la moitié (49%) des Européens interrogés désignent le "chômage" comme l'un des deux problèmes les plus importants que leur pays doit résoudre (pour 10 réponses possibles). Il y a six mois, à l'automne 2005, la proportion était de 44%, mais elle était déjà de 50% il y a un an, au cours de l'été 2005. La préoccupation pour le chômage est nettement plus importante dans les 10 nouveaux Etats membres (63%) que dans les 15 plus anciens (46%). La deuxième préoccupation citée est "l'insécurité" (24%). Je note que le niveau est stable depuis la vague conduite il y a un an (23%). La "situation économique" du pays est la troisième préoccupation, par ordre d'importance (23%), mais l'écart avec le thème de l'insécurité n'étant que de 1 point, on peut parler d'une deuxième position ex aequo. Les réponses recueillies montrent que "le système de santé" (18%) est la quatrième préoccupation des Européens, ou la troisième si l'on considère que les deux précédentes sont en fait à égalité. Les problèmes comme l'immigration (14%) ou le terrorisme (10%) n'arrivent qu'en 5ème et 7ème position. Ces résultats sont surprenants. Ils laissent penser que ces thèmes jouent un rôle moins important qu'on ne le dit ou qu'on ne le croit dans de nombreux pays européens. Je remarque que la préoccupation pour le système éducatif est particulièrement faible : elle arrive en 10ème position, soit le dernier rang, ex aequo avec la question des impôts (7%). Une fois de plus, l'opinion européenne manifeste une sensibilité particulière pour les enjeux sociaux, la question de l'emploi dominant largement (cf. ci-contre le lien avec le site de l'Eurobaromètre).

Les Européens en attente d'une rétribution

Dans le cadre de la dernière enquête Eurobaromètre, la Commission a demandé aux Européens quelles réalisations pourraient renforcer leur sentiment de citoyenneté européenne. La liste soumise comprenait une série d'options, chaque personne interrogée devait en choisir une. Voici les préférence exprimées par les Européens : un système européen de protection sociale (32%) ; une Constitution européenne (27%) ; la possibilité de participer à toutes les élections dans le pays européen de résidence (21%) ; l'élection au suffrage universel direct d'un président de l'Union (16%) ; le remplacement des impôts nationaux par un impôt européen (11%) ; une équipe olympique européenne (5%). Par ailleurs, 12 % des Européens interrogés ont spontanément répondu ne vouloir choisir aucune de ces propositions, tandis que 8% ont spontanément répondu ne pas vouloir devenir citoyen européen. Les Européens s'interrogent sur les bénéfices de l'Union. La pacification, bénéfice incontestable et immense, n'opère plus. Le temps passe. La paix est le résultat d'un effort politique sans précédent, mais elle est perçue comme une donnée naturelle, une évidence. La démocratie subit peu ou prou le même sort. Plus encore, certains regardent l'émergence de l'Union comme la constitution d'un pouvoir obscur et incontrôlable. La construction d'un système européen de protection sociale oriente la demande de rétribution vers des enjeux pragmatiques. C'est le genre d'idée qui suscite immédiatement l'ironie ou la considération condescendante. Pourtant, l'histoire ne connaît pas de peuples ayant accepté librement leur mise en ordre sans en tirer une contrepartie sous la forme de bénéfices concrets. Cela fait trois options pour l'Union : disparaître, devenir tyrannique ou s'engager dans la voie des grandes politiques sociales. Mais le temps presse et le temps passe.

Pour les Européens, la mondialisation est devenue une menace

En février-mars 2006, 47% des Européens interrogés considèrent la mondialisation comme une menace pour l’emploi et les entreprises de leur pays, contre 37% qui y voient au contraire une bonne opportunité pour les entreprises grâce à l’accès à de nouveaux marchés (16% des 24750 personnes interrogées ne veulent pas répondre ou déclarent ne pas avoir de point de vue sur la question). C’est l’un des enseignements que nous apporte l’enquête spéciale conduite par EOS Gallup pour le compte de la DG Communication, dans le cadre du programme «Le Futur de l’Europe». La même question posée en octobre 2003 donnait des résultats très différents : dans l’Europe des Quinze, 56% des Européens regardaient la mondialisation comme une chance, 39% comme une menace et 5% seulement disaient ne pas vouloir répondre ou ne pas savoir. En trois ans, la vision optimiste ou confiante de la mondialisation a reculé de 19 points parmi les Européens ! En 2003, parmi les 15 membres de l’Union, 3 pays portaient sur la mondialisation  un regard majoritairement négatif : la Belgique (53%), la Grèce (54%) et la France (58%). En 2006, on ne compte plus que 4 pays sur 25 dans lesquels l’opinion publique considère majoritairement la mondialisation comme une chance : le Danemark (77%), la Suède (54%), les Pays-Bas (53%) et l’Estonie (51%). Viennent ensuite 7 autres pays où la mondialisation est considérée comme une chance, mais seulement par une majorité relative des personnes interrogées (premier chiffre), tandis qu’une forte minorité y voient une menace (second chiffre) : la Slovaquie (47%/34%), la Pologne (46%/31%), le Royaume Uni (45%/38%), Malte (44%/40%), la Lituanie (42%/22%), l’Irlande (39%/35%) et l’Espagne (35%/33%). Dans les autres pays, l’opinion juge majoritairement la mondialisation comme une menace. Au total, 11 pays sur 25 semblent majoritairement optimistes face à la mondialisation, que cette opinion majoritaire soit absolue ou relative. Parmi ces 11 pays moins inquiets, je relève 5 des 10 nouveaux Etats membres, un seul des 6 pays fondateurs (les Pays-Bas) et 3 des 12 pays formant la zone euro (les Pays-Bas, l’Irlande et l'Espagne).

Plus de la moitié des Européens ne savent pas combien de pays composent l’Union…

Dans le cadre du programme «Le Futur de l’Europe», la Direction-Générale Communication de la Commission européenne a commandé une enquête d’opinion auprès de 25000 européens (février-mars 2006). Parmi les 24 questions posées, je relève une courte série qui teste la connaissance de l’Union en proposant 3 affirmations –vraies ou fausses. La personne interviewée doit dire si elle juge «vraie» ou «fausse» chacune de ces affirmations (ou bien répondre «je ne sais pas»). La connaissance de l’Union n’était pas l’objet principal de cette étude. Néanmoins, les informations fournies en ce domaine sont éclairantes, confirmant des études plus fouillées mais plus anciennes.

Première affirmation, «en ce moment, l’Union européenne compte 15 membres» : 30% des Européens interrogés ont considéré cette affirmation «vraie» et 21% ont dit ne pas savoir, soit un total de 51% (l’enquête ne dit pas si les 48% considérant l’affirmation «fausse» connaissaient tous le nombre de 25 Etats membres). Deuxième affirmation, «les députés européens sont directement élus par les citoyens de l’Union européenne», 33% des personnes interrogées ont jugé cette affirmation fausse et 19% ont déclaré ne pas savoir. Plus de la moitié (52%) des Européens interrogés semblent donc ignorer qu’ils sont chargés d’élire directement les membres du Parlement. Troisième affirmation, «notre pays possède un Commissaire européen», ce qui est le cas, en effet, pour chacun des pays de l’Union. Cette affirmation est reconnue exacte par 72% des personnes interrogées, tandis que 9% la jugent fausse et que 19% disent ne pas savoir. La notoriété, dans chacun des pays membres, du fait qu’il existe un Commissaire issu du pays de la personne interrogée témoigne de la force de l’appréhension nationale des questions européennes. Elle exprime, en même temps qu’elle explique, une des causes du malaise politique ressenti par de nombreux Européens. Il est contradictoire de promettre une organisation supranationale et démocratique en accordant moins de pouvoirs à un Parlement commun issu du suffrage universel direct qu’aux membres d’une Commission nommés par des gouvernements nationaux (c’est l’un des points que le Traité constitutionnel veut corriger). Le malaise est aussi un malentendu, sachant que les Commissaires européens ne représentent pas l’intérêt de leur pays mais bien différemment l’intérêt de l’Union. Cette méconnaissance favorise certainement la propagation de discours anti-européens, tels ceux décrivant le pouvoir de l’Union comme une sorte de chambre obscure où se construisent de funestes accords entre des élites complices, ou ceux qui assurent voir une espèce d’ONU locale qui serait le théâtre de difficiles négociations entre des nations demeurées profondément hostiles. Dans les deux cas, ces récits font référence à une organisation sans fondement ni contrôle démocratique. Les progrès en matière de démocratisation de l’Union sont fortement conditionnés par le niveau de formation et d’information des citoyens européens (voir l'étude).

Les Européens sont-ils hostiles à l’adhésion de la Turquie ?

Ce n’est pas si simple de connaître la réponse. Nous disposons presque exclusivement d’enquêtes d’opinion par sondages. Or, les résultats varient d’abord selon les moments de l’enquête. Ainsi, un contexte électoral augmentera la visibilité des discours populistes stigmatisant la Turquie ou la menace islamique. En dehors des élections, certains événements sont également de nature à produire un effet d’affolement de l’opinion : les émeutes urbaines françaises de novembre 2005, l’affaire des caricatures publiées dans la presse danoise ou l’assassinat du cinéaste néerlandais Theo Van Gogh, le 2 novembre 2004. Mais les résultats varient aussi beaucoup en fonction de la question posée. Elle doit être lue attentivement. Ainsi, demander si l’on est pour ou contre « l’adhésion de la Turquie » peut produire un malentendu, si l’on pense que l’adhésion est imminente ou que l’on est invité à se prononcer sur l’hypothèse d’une adhésion immédiate. En général, cette forme de question fait ressortir une forte hostilité. En revanche, le sens de la réponse peut s’inverser si la question invite à se prononcer sur l’hypothèse d’une adhésion ultérieure et conditionnée par le respect des critères de négociation. Les négociations de l’Union avec la Turquie ont été ouvertes officiellement le 3 octobre 2005.